A közgazdaságtan írásos forrásai egészen Mezopotámiáig nyúlnak vissza. A modern közgazdaságtan fejlődése nagyrészt két csoportnak köszönhető, az úgynevezett fiziokratáknak és a merkantilistáknak. Ezek a csoportok működtek közre a kapitalizmus kialakulásában a 16. századi Európában.

A hallgatók diplomát használhatnak a munkaerő bejutására, vagy felkészülhetnek a további tanulmányokra. Diploma programokat általában műszaki iskolák vagy közösségi főiskolák kínálnak, és egy-két évig tartanak.